Foucault’s presentation of the Herculine Barbin memoir in a new French edition. The Oscar Panizza dramatisation of the story is in the English translation. The Eric Fassin postface therefore appears to be the only new material here, but it’s been long out-of-print in France – I picked up a copy in Paris while doing my PhD.
Michel Foucault, Herculine Barbin dite Alexina B.
Première parution en 1978
Postface d’Éric Fassin
Nouvelle édition suivie d’Un scandale au couvent d’Oscar Panizza en 2014
Hors série Connaissance, Gallimard
Parution : 13-03-2014
En 1868 à Paris, rue de l’École-de-Médecine, un homme se donne la mort en laissant à la postérité un manuscrit autobiographique. C’est l’«Histoire d’Alexina B.» que publiera en 1874 un grand notable de la médecine légale, Ambroise Tardieu. Pour celui-ci, il s’agit des «souvenirs et impressions d’un individu dont le sexe avait été méconnu», bref, d’un «pseudo-hermaphrodite». En 1860, à plus de vingt et un ans, Herculine Adélaïde Barbin, surnommée Alexina, devenait Abel en changeant de sexe à l’état civil. Sa plume passionnée raconte les tourments et les émois de la jeune fille, et s’achève sur l’amer désespoir de l’homme.
En 1978, Michel Foucault publie ce document remarquable, assorti d’un dossier historique, pour inaugurer une…
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