Progressive Geographies

Ruth Wilson Gilmore, Abolition Geography: Essays Towards Liberation – Verso, March 2023 (paperback)

First collection of writings from one of the foremost contemporary critical thinkers on racism, geography and incarceration.

Gathering together Ruth Wilson Gilmore’s work from over three decades, Abolition Geographypresents her singular contribution to the politics of abolition as theorist, researcher, and organizer, offering scholars and activists ways of seeing and doing to help navigate our turbulent present.

Abolition Geography moves us away from explanations of mass incarceration and racist violence focused on uninterrupted histories of prejudice or the dull compulsion of neoliberal economics. Instead, Gilmore offers a geographical grasp of how contemporary racial capitalism operates through an “anti-state state” that answers crises with the organized abandonment of people and environments deemed surplus to requirement. Gilmore escapes one-dimensional conceptions of what liberation demands, who demands liberation, or what indeed is to be abolished. Drawing on the lessons of grassroots organizing and internationalist imaginaries, Abolition Geography undoes the identification of abolition with mere decarceration, and reminds us that freedom is not a mere principle but a place.

Edited with an introduction by Brenna Bhandar and Alberto Toscano.

Nicolaas Buitendag, States of exclusion: A critical systems theory reading of international law – Aosis, 2023 (print and open access e-book)

The theoretical underpinnings of public international law have taken the sovereign status of the nation-state for granted since the beginning of the modern era. After centuries of evolution in legal and political thought, the state’s definition as a bounded territorial unit has been strictly codified. The legal development of the nation-state was an ideological project informed by extra-legal considerations. Additionally, the ever-narrowing scope of the juridical idea of sovereignty functioned as a boundary mechanism instrumental in colonising Africa and other regions. While international law claims universal liberalism today, the current system based on sovereign nation-states represents not social inclusion but fierce and dangerous exclusion.

The central thesis of this book is that the development of legal sovereignty was, rather than part of the modernist progress narrative, a historically contingent evolutionary regression. While other social systems such as economics and science became globalised, politics and law counterintuitively became more territorialised. It is argued that the nation-state today is not only anachronistic but is dangerously ill-equipped for facing international problems such as the climate crisis or global pandemics. Finally, it also leaves African states and many other formerly-colonised territories at a particular disadvantage by regulating their political practices into a predefined mould.

Interesting to see a new series of Maurice Merleau-Ponty texts in progress, Inédits. I’ve seen two volumes so far, and I can’t find information on further volumes planned. At 42 euros each volume this might become expensive:

Volume I

Cet ouvrage constitue une transcription commentée de conférences, cours et notes de Maurice Merleau-Ponty, datant de la période 1946-1949. Ces manuscrits totalement inédits s’inscrivent dans le prolongement de la «Phénoménologie de la perception» de 1945, gravitent autour d’«Humanisme et terreur», et anticipent certaines analyses des premiers cours au Collège de France. Ils possèdent une grande spécificité par rapport au corpus déjà publié, et offrent comme une sorte de vivier de la pensée du philosophe, lequel est demeuré englouti pendant plus de 70 ans. Tous ces essais témoignent de la richesse et de la vitalité de la pensée de Merleau-Ponty en ces années d’après-guerre, en dialogue avec de nombreux courants de pensée de son époque. Une édition scientifique exhaustive incluant des variantes ainsi que le traçage systématique des références aux auteurs et aux notions évoqués par Merleau-Ponty.

Ce premier volume contient:
Conférences en Europe sur l’existentialisme français:
«Conférences en Belgique et au retour» (mars 1946) «Conférences en Scandinavie» (mars 1947) Notes de cours et de lecture :
«Liberté – En particulier chez Leibniz» (1946-1947) «Esthétique de Hegel» (1947 ?)

Volume II

Avec ce deuxième volume Mimésis poursuit son édition des inédits de Merleau-Ponty. Cet ouvrage constitue une transcription commentée de conférences, cours et notes de Maurice Merleau-Ponty, datant de la période 1946-1949. Ces manuscrits totalement inédits s’inscrivent dans le prolongement de la «Phénoménologie de la perception» de 1945, gravitent autour d’«Humanisme et terreur», et anticipent certaines analyses des premiers cours au Collège de France. Ils possèdent une grande spécificité par rapport au corpus déjà publié, et offrent comme une sorte de vivier de la pensée du philosophe, lequel est demeuré englouti pendant plus de 70 ans. Tous ces essais témoignent de la richesse et de la vitalité de la pensée de Merleau-Ponty en ces années d’après-guerre, en dialogue avec de nombreux les courants de pensée de son époque. Une édition scientifique exhaustive incluant des variantes ainsi que le traçage systématique des références aux auteurs et aux notions évoqués par Merleau-Ponty.

Ce second volume contient:
Notes de cours et de lecture :
«Les Problèmes de la Philosophie de l’histoire»(1947-1948) Conférences en Amérique :
«Conférences à Mexico» (février-mars 1949) «Conférences à New York» (mars 1949) «Autres conférences sur l’existentialisme» (1949-1950 ?)